這一次，楊忠帶著他的七套藥鍋主動請纓，走進了王府，來到了那已經病入膏肓的鄭親王身邊。

鄭親王身上全是爛瘡，像一朵朵破土而出的紅花。

“是天花啊。”

楊忠坐診出來，便鉆進竈房，半日後，他大汗淋漓地端著一口紫色的藥鍋從裏面出來，將鍋中濃熱的湯汁盛入碗中，親自送到鄭親王床前。

喝下第一碗藥，發出一身熱汗，又昏睡了一夜的鄭親王，覺得神清氣爽，身體似乎卸下了沈重的負擔，是多日未有的輕快。

所有的人都松了一口氣，包括為鄭親王的病情煩憂了許久的先皇。先皇甚至在承諾的封賞外，又多加了京郊的幾畝良田和宅院，甚至，還將太醫院新得的龍骨都賞給了楊忠。楊忠也不負所托，又拿出另外一套墨綠色的藥鍋，熬制出了第二碗湯藥。

那藥就像有神力一般，鄭親王服下後，不出一個時辰，竟然已經能夠進食，甚至開始下床走動，可是要知道就在一天前，他還以為自己只能被血汙漚死在身下的床榻上。

楊忠於是又熬出了第三碗藥，這次，他用的是那套鐵銹紅的藥鍋，七只輪流熬制，出的是一碗像陽光一般黃燦燦的湯藥。

可是，就在他準備將這碗要呈上的時候，有一個人出現了，他自稱是民間的大夫，名喚高懷仁，聽說鄭親王身患奇病，所以前來一探。鄭親王的身體在楊忠幾碗湯藥的作用下已經大好了，所以王府的人自是不讓他進來，可是楊忠偶爾看到了在府前和護衛爭執的高懷仁，便讓人放他進來了。用楊忠的話說，醫者不應該閉目塞聽，如果高懷仁開出的方子確實優於自己的，他願意讓賢。

而面對楊忠的大度，高懷仁只是冷笑了兩聲，而且，在為鄭親王診病後，他開出了一張與楊忠完全不同的方子，沒有一味藥是一樣的，甚至連藥性都是截然相反的，簡直像是在故意找茬。

親王府的人自是不信他的，畢竟楊忠的藥已經見了效，可那高懷仁卻是個執拗的人，在被護衛們趕出去後，他不但沒有識趣地離開，還在親王府門前將楊忠大罵了一通，說他是殺人犯，還說他為了功名利祿連為醫的風骨都丟棄了。

彼時鄭親王已經喝下了第三碗湯藥，高熱盡數退去，連身上的爛瘡都已經開始結痂，正拉著楊忠的手千恩萬謝的時候，聽到下人們說那高懷仁在門外破口大罵，於是不忍恩人受氣，便命人將高懷仁捉進門來，痛打了五十大板才放出去。

五十大板，骨頭應該都碎了吧。

高懷仁被拖出去時，已經陷入了半昏迷的狀態，可是他口中卻仍然念叨著一句話，“人參殺人無過，大黃救人無功。”

高懷仁被家人拉回去後，沒幾日就死了，而就在高懷仁死的那一天，已經基本痊愈的鄭親王忽然昏倒在王府中，人事不省，於當天夜裏撒手人寰。

鄭親王危重之時，親王府的人不是沒有去找過楊忠，可是到了楊家他們卻全都傻眼了，因為楊忠早已攜眷潛逃，像是早就預料到了結局一般。

***

楊當然忠就是周萬中，他犯了重罪，所以改名換姓，倉皇離京，一逃就是十七年。

“楊忠也知道自己的方子錯了，只是當時後悔已經來不及了，所以只能一條道走到黑，只是可憐了那高懷仁，明明醫術勝人一籌，卻為了救人，落得這麽一個慘死的下場。”

穆小午眼睛中浮上一層光，“可我還是有一點想不明白，天花不算是罕見之癥，為何太醫院那麽多人都治不好鄭親王的病呢？”

“爹說，世伯的病不是天花，而叫‘不可說’。”趙子邁一臉無辜天真，“世上還有這種怪病，好生奇怪。”

穆小午凝神想了一會兒，臉上忽然一紅，全都明白了：鄭親王染上的是滋生於花街柳巷八大胡同的那種怪病。朝廷雖然禁娼，但士大夫甚至皇族自明代就好狎優，蓄養家班。這些徽班弟子被稱為“兔子”或“小唱”，每當華月照天，銀箏擁夜，家有愁春，巷無閑火。

而鄭親王，也流連於鶯千燕萬中，淚隨清歌並落，學語東風不覺。

當然，那怪病的癥狀雖然和天花相似，但太醫院那些精明的太醫們並非診斷不出來，只是無法如實將此病告知先皇，給皇室臉上抹黑，所以即便冒著貶官流放的風險，也只能萬般無奈地說一句“下官無能。”

可是......難道只有楊忠一人以為鄭親王患的是天花，所以才按照天花的治法將他治死了？

不可能，他何至於冒著滅族的風險去做這樣一件傻事？

唯一的可能，就是他看出了鄭親王得的是不能說出口的病癥，也按照此病的方子來給他治療了，只是，那病甚是兇險，所以即便他使勁渾身解數，終究還是回天乏力。

但他又為何要像預料到了結局一般，提前逃走呢？穆小午沈吟了一會兒，恍然大悟：是高懷仁，高懷仁告訴楊忠依他的方子治下去，鄭親王只能是死路一條，楊忠知道他是對的，卻不能再走回頭路，所以從親王府回家後，就連夜攜眷逃了。

可是，還是有一點說不通啊，楊忠身為太醫院的醫士，七套藥鍋的繼承人，為何會隨隨便便就聽信了一個民間大夫的話？

穆小午想不明白，仰頭看向那灰不灰藍不藍的天空，靜靜地發了好一會子呆，直到......她聽到了一陣輕輕的腳步聲，從院門前經過，才恍然回過神來，走到院門處朝外面觀瞧。

一個頎長的身影正順著甬道向內院的方向去了，那人手裏提著一只皮箱，看背影不過二十出頭的模樣。

“周家又來客人了嗎？”

穆小午看著男人的背影，自顧自咕噥了一句，可是緊接著，她就聽到了曹雲略顯得有些激動的聲音，“少爺，少爺您可回來了。”

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